Набоков и Борхес — два автора, сравнение и соположение которых сегодня, кажется, неизбежно. Сходств масса: оба родились в 1899 году, оба стали эмигрантами, оба писали в изощренной модернистской манере и последние дни встречали в Швейцарии. Их замечательная поэзия остается в тени прозы. Оба прославились как искушенные книжники, комментаторы и выдающиеся лекторы, но никто из них не стал филологом в строгом смысле. Почти на всех обложках изданий Борхеса красуется комплиментарная цитата Набокова о том, как вольно дышится ему в лабиринтах Борхеса.
Однако при всех внешних сходствах и растиражированных обоюдных комплиментах отношения — и между Борхесом и Набоковым, и между их текстами — оказываются сложными и противоречивыми. Набоков — поэт индивидуальности, Борхес — апологет повтора. Симпатия сменяется раздражением, Набоков разочаровывается в текстах аргентинца, а Борхес не включает книги Набокова ни в одну из своих многочисленных антологий. Подробнее о ключевых различиях и точках пересечения поговорим на лекции «Набоков и Борхес: (не)возвратимость прошлого и (не)повторимость личности».